Muchas personas están expuestas a un estrés constante y los factores de estrés en nuestro entorno son cada vez mayores. Es bien sabido que el estrés crónico, en particular, puede causar graves daños físicos y mentales.
Las posibles consecuencias del estrés crónico pueden ser:
- Alteración del rendimiento cognitivo y de la función de la memoria
- Depresión
- Aumento de la presión intraocular, acúfenos
- Trastorno respiratorio
- Tensión muscular
- Presión arterial alta
- Trastornos del sueño
- Reducción de la tolerancia al dolor
- Regulación incorrecta de la inmunocompetencia, aumento de la susceptibilidad
- Molestias gastrointestinales
El cannabis protege al cerebro de los efectos del estrés
El cannabis es utilizado por muchas personas para aliviar el estrés por una buena razón. Es una forma natural de afrontar el estrés de la vida cotidiana. A Estudio de la Universidad de Haifa Un estudio realizado en Israel investigó hasta qué punto los cannabinoides pueden ayudar a aliviar los efectos del estrés crónico.
Un agonista activa una célula receptora tras unirse a ella. Ciertas sustancias pueden imitar a los agonistas naturales y se clasifican como agonistas parciales o totales en función de la fuerza de la respuesta que provocan. Investigaciones anteriores han demostrado que el estrés repetido puede exacerbar y causar déficits cognitivos (disfunción cerebral). Esto suele afectar a los procesos implicados en la memoria y el aprendizaje. El tratamiento con cannabinoides ha logrado prevenir estos efectos no deseados.
Investigadores de la Universidad de Haifa (Israel) han explorado precisamente esta conexión, centrándose en el estrés crónico, es decir, el que se prolonga durante un largo periodo de tiempo. En el estudio se utilizó una técnica denominada "estrés crónico contenido", que duró dos semanas. Los investigadores sometieron a las ratas a estrés hasta que mostraron respuestas de estrés adecuadas. Al final del proceso diario, la mitad de las ratas recibieron el cannabinoide sintético WIN55,212-2, que es un agonista completo que activa los receptores CB1 del sistema cannabinoide. Las ratas restantes constituyeron el grupo de control.
El estrés crónico tiene una gran influencia en el aprendizaje y la memoria
Los datos del grupo de control en este estudio pintan un cuadro de los problemas que causa el estrés. Estos problemas no sólo se expresan a través del estado de ánimo de una persona, sino que el estrés también parece desencadenar una serie de otros procesos biológicos.
Uno de estos procesos se llama potenciación a largo plazo (LTP). Es una mejora en la comunicación entre las células nerviosas. La LTP es la potenciación a largo plazo de la transmisión sináptica. La LTP es uno de los mecanismos más importantes que intervienen en la memoria y el aprendizaje. 30 días después de la fase experimental de 2 semanas, se encontró que la LTP estaba deteriorada en la vía entre el subículo ventral y el núcleo accumbens en el cerebro.
La vía subículo ventral-núcleo accumbens controla las respuestas al estrés, regula el sistema inmunitario y desempeña un papel en el aprendizaje por refuerzo. El subículo ventral es una parte del cerebro situada en el hipocampo. Se cree que regula el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA), que ayuda a controlar la respuesta al estrés. El subículo ventral está conectado con el núcleo accumbens del cerebro anterior, que a su vez desempeña un importante papel en el placer, la recompensa, la adicción y el aprendizaje por refuerzo. Así, el deterioro de la LTP en la vía subículo ventral-núcleo accumbens puede causar dificultades en el aprendizaje por refuerzo.
La zona en la que el estrés provocó el deterioro de la LTP está asociada en gran medida al hipocampo. Esto explica por qué el estrés provoca dificultades para identificar un objeto basándose en sus propiedades físicas (tamaño, forma, apariencia). El hipocampo almacena la mayoría de nuestros recuerdos espaciales. Así que tiene sentido que los problemas inducidos por el estrés dificulten el recuerdo de un objeto concreto.
Los cannabinoides contrarrestan los efectos del estrés
El grupo experimental fue tratado diariamente con WIN55.212-2, que produce efectos similares al tetrahidrocannabinol (THC). Aparte de esta similitud, el WIN55,212-2 tiene una estructura química completamente diferente. Es un agonista completo del receptor CB1 del sistema cannabinoide, mientras que el THC es un agonista parcial.
Sin embargo, los agonistas completos del sistema cannabinoide también pueden plantear riesgos y causar convulsiones y psicosis. Después de que se encontraran en varias mezclas de incienso y de que aparecieran titulares negativos, estos cannabinoides artificiales fueron prohibidos. A pesar de los riesgos de los cannabinoides sintéticos, o agonistas completos, el programa científico consiste en investigar con ellos.
A los treinta días de la fase de tratamiento, los datos del estudio sugieren que la activación del sistema cannabinoide puede prevenir los déficits cognitivos causados por el estrés. El grupo tratado diariamente con WIN55.212-2 no mostró el mismo daño en la vía subículo ventral-núcleo accumbens. Esto significa que el sistema endocannabinoide del cuerpo puede combatir los efectos negativos del estrés en el aprendizaje mediante el refuerzo.
El grupo que recibió cannabinoides también obtuvo mejores resultados en el reconocimiento de objetos. Fueron capaces de identificar un objeto basándose en sus propiedades físicas mejor que el grupo de control. Esto sugiere que el tratamiento con cannabinoides puede ayudar a proteger los recuerdos espaciales alojados en el hipocampo.
Según el estudio, la activación del sistema endocannabinoide puede representar una nueva forma de tratamiento en relación con los déficits cognitivos que suelen coexistir con diversos trastornos neuropsiquiátricos relacionados con el estrés.
Comentario
Por un lado, están los cannabinoides sintéticos, que suelen ser agonistas completos y conllevan los riesgos correspondientes. Mientras que existe una planta medicinal completamente inofensiva como el cannabis, con la que se puede conseguir una activación natural e inocua del sistema endocannabinoide, se está investigando con cannabinoides sintéticos con gran gasto y alto interés comercial. Al mismo tiempo, estos cannabinoides sintéticos han sido prohibidos por su peligrosidad. Esto es tan ilógico como el hecho de que incluso hay medicamentos que son más peligrosos, tienen más efectos secundarios y son más precarios que la enfermedad para la que se utilizan. Mientras que fármacos muy arriesgados y cuestionables como el Diazepam y el Tavor pueden ser recetados sin ningún obstáculo y son prescritos rápidamente por los médicos, el cannabis sigue siendo estigmatizado como planta medicinal. Se ha intentado decir muchas veces que la marihuana es mala, pero cuanto más se investiga, más se pone de manifiesto el alto valor medicinal de esta planta. El cannabis, que ha sido probado y utilizado con éxito por millones de personas durante siglos, ha sido prohibido por razones que pueden ser refutadas hoy en día y por razones que no tienen nada que ver con una actitud moderna de pensamiento libre y autodeterminación. Se comercializan y entregan a los pacientes medicamentos, algunos de los cuales son muy cuestionables y cuyos costes son muy discutibles en relación con sus beneficios.
Afortunadamente, también en Europa hay un desarrollo cada vez más positivo para los consumidores de cannabis medicinal, aunque todavía no en todos los países, cada vez más se va a avanzar hacia la legalización.
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