¿Qué son los flavonoides?

Hasta ahora se han encontrado más de 200 compuestos activos en el cannabis, centrados sobre todo en los (fito)cannabinoides y los terpenos. Sin embargo, estos no son los únicos compuestos importantes que se producen en las plantas de cannabis. También están los flavonoides. Constituyen aproximadamente el 10% de todos los compuestos conocidos del cannabis.

Los flavonoides no sólo se encuentran en las plantas de cannabis y se han encontrado miles de ellos en otras plantas (flores, frutas, verduras). Sin embargo, hay algunos flavonoides que sólo se encuentran en el cannabis. También se denominan cannaflavinas. Al igual que los terpenos, los flavonoides tienen una importante influencia en la percepción del cannabis con nuestros sentidos.

Pero los flavonoides contienen mucho más de lo que podemos percibir con nuestra nariz y sentido del gusto. Los flavonoides son grupos de compuestos polifenólicos que sirven como metabolitos secundarios para numerosas plantas y hongos. Hasta ahora, se han encontrado más de 6000 especies de flavonoides cuyas funciones son muy versátiles. Los flavonoides también influyen en la pigmentación del cannabis y de muchas otras plantas y flores. Aseguran la atracción de polinizadores como las abejas y otros insectos.

Las verduras y las frutas, por ejemplo, deben sus brillantes colores en parte a los falvonoides. Estos compuestos protegen a la planta de los dañinos rayos UV, las plagas y las enfermedades. Cuando pensamos en los aromas y sabores del cannabis, lo primero que nos viene a la mente son los terpenos. Sin embargo, los flavonoides también tienen un papel importante en esto. Debido a las propiedades sinérgicas de los terpenos y los flavonoides, el sabor y el olor son posibles en el cannabis.

Las hermosas plantas y flores de color púrpura intenso tienen su color gracias a los flavonoides, más concretamente a las antoxantinas o antocianinas. En muchas plantas, la antocianina provoca una coloración rojiza, violeta o incluso azul según el valor del pH, lo que podemos ver en muchos tipos de bayas, por ejemplo.

En la naturaleza, los flavonoides tienen importantes funciones:

• Atracción de insectos polinizadores
• Detección de longitudes de onda de luz específicas
• Protección contra los rayos UV
• Regulación del ciclo celular
• Influencia en el transporte de auxinas
• Defensa contra las plagas

Los flavonoides son compuestos farmacológicamente activos

Los estudios han demostrado que los flavonoides, además de su función protectora y su olor/sabor, son también muy activos farmacológicamente y ofrecen beneficios medicinales. Especialmente los flavonoides que sólo se encuentran en el cannabis, las cannaflavinas. Todavía no se sabe del todo hasta qué punto los flavonoides mejoran y modulan la eficacia del cannabis. Para ello serán necesarios más estudios.

La cannaflavina A, presente en el cannabis, es farmacológicamente activa. Los estudios han demostrado que tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ser más fuertes que las de la aspirina. La cannaflavina B y C también se está estudiando por sus posibles beneficios medicinales.

Otros flavonoides muy activos que se encuentran en las plantas de cannabis son: Orientina, quercetina, silimarina y kaempferol. Se cree que todos estos flavonoides tienen propiedades antiinflamatorias, antifúngicas, antioxidantes e incluso anticancerígenas. Hay que seguir investigando para saber más.

Los flavonoides pueden ser sinérgicos en el cannabis

"El efecto séquito" es un término ya conocido que representa el efecto sinérgico de los numerosos compuestos farmacológicamente activos del cannabis. Nuestro cuerpo está equipado con un sistema endocannabinoide, una vasta red de receptores que cubre casi todos los órganos y sistemas de nuestro interior. Los cannabinoides se unen a estos receptores y producen diferentes efectos, en los que además influyen los terpenos y los cannabinoides.

Ciertas combinaciones de biomoléculas pueden desencadenar efectos muy diferentes, lo que está relacionado con las propiedades sinérgicas de estos diferentes compuestos. El cannabidiol (CBD) modula el efecto del THC en la barrera hematoencefálica. Se supone que los flavonoides tienen efectos sinérgicos comparables. Sin embargo, todavía hay que aclarar e investigar con más detalle qué es exactamente esto.

Cada una de las diferentes variedades de cannabis contiene cientos de compuestos con propiedades y características específicas. La concentración y combinación de flavonoides depende de la genética de una variedad y de las respectivas condiciones de cultivo (luz, sustrato, clima...). Especialmente en las flores, pero también en las hojas y los tallos, encontramos una alta concentración de flavonoides.

El Dr. Mechoulam y otros científicos, como Ethan Russo y James MacPartland, son de los pocos que trabajan hoy en día para explorar el fondo de los flavonoides que se encuentran en el cannabis. Sin embargo, la investigación de los flavonoides en el cannabis sigue siendo poco estudiada. En la actualidad existen numerosas pruebas científicas sobre la utilidad del cannabis en la lucha contra el cáncer.

Un nuevo estudio de Harvard pone de relieve los flavonoides del cannabis

Un nuevo estudio de la Universidad de Havard analizó los flavinoides del cannabis y el cáncer de páncreas. Al igual que otros estudios sobre el cannabis en el tratamiento del cáncer, obtuvieron resultados positivos. El estudio descubrió que los flavonoides del cannabis pueden detener el crecimiento de los tumores de cáncer de páncreas. Los investigadores se habían centrado en el cáncer de páncreas porque es muy difícil de tratar. El cáncer de páncreas forma un tumor inmunosupresor que desarrolla resistencia al tratamiento. A partir de los flavinoides del cannabis, los investigadores elaboraron el fármaco denominado FBL-03G. Se inyectó en ratones y se combinó con la radioterapia, lo que dio como resultado una ralentización del crecimiento celular de ciertos cánceres. El fármaco provocó un aumento significativo de la tasa de supervivencia de los animales que tenían cáncer de páncreas en comparación con las cohortes de control.

Wilfred Ngwa, Director de Salud Global del Instituto Oncológico Dana-Farber y del Centro Oncológico Brigham and Women's de la Facultad de Medicina de Harvard, dijo que los resultados eran "muy sorprendentes". Los investigadores esperan ahora que el fármaco sea aprobado para un ensayo clínico. Los hallazgos de los investigadores de Harvard se suman a una creciente lista de estudios que demuestran que el cannabis podría utilizarse contra el cáncer. Un estudio reciente de la India revisó la literatura de estudios de todo el mundo. Entre sus hallazgos se encuentran los estudios que demuestran que el cannabis puede ralentizar el crecimiento de los tumores cancerosos y que un compuesto de CBD puede prevenir potencialmente la propagación de ciertos tipos de cáncer de mama.

Investigadorescanadienses han anunciado recientemente que han dado con la clave para utilizar la cannaflavina para fabricar un analgésico natural hasta 30 veces más eficaz que la aspirina.

Los descubrimientos realizados hasta ahora sobre los flavinoides del cannabis son prometedores y muestran una vez más los efectos versátiles y profundos del cannabis y sus compuestos activos. Tenemos curiosidad por ver qué resultados aportan los estudios posteriores.

• Propiedades medicinales de los cannabinoides, terpenos y flavonoides en el cannabis, y beneficios en la migraña, el dolor de cabeza y el dolor: una actualización de las pruebas actuales y la ciencia del cannabis

• Artículo en Cefalea La revista del dolor de cabeza y facial 58(7):1139-1186 - agosto 2018

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6663976/

• Farmacología del cannabis: los sospechosos de siempre y algunas pistas prometedoras. Avances en Farmacología, Russo, E., Marcu, J.