Los cannabinoides de la marihuana tienen varios efectos psicotrópicos y físicos y al mismo tiempo tienen beneficios medicinales en el tratamiento de numerosas enfermedades. Además de los cannabinoides, otros componentes activos del cannabis se conocen como terpenos. Los terpenos son los responsables de los diversos aromas de olor y sabor de la marihuana (en parte también los flavonoides).
Los terpenos son el componente más importante de los aceites esenciales. Se encuentran en muchas plantas. Estos aceites se utilizan, por ejemplo, como complementos alimenticios, fragancias en perfumes, en aromaterapia y dentro de la medicina tradicional y alternativa. Desde el punto de vista químico, los terpenos pertenecen a una familia muy diversa y compleja de sustancias naturales. Se forman con la ayuda del precursor pirofosfato de isopentilo (IPP) y permiten diferentes grupos de compuestos, según el número de moléculas que se combinen.
Los terpenos se evaporan cuando entran en contacto con el aire, especialmente cuando se exponen a la luz solar y a las altas temperaturas. Por eso la mayoría de las plantas huelen mucho más fuerte al principio del día que al final de la tarde. Y esta es también la razón por la que el cultivador experimentado corta las ramas en el cuarto de cultivo justo antes de que se encienda la luz o salga el sol. Y es precisamente por eso que los cogollos deben secarse en la oscuridad y a bajas temperaturas. Esto garantiza que la concentración molecular individual de cada planta se conserve lo mejor posible.
La gente puede saborear y oler los terpenos. Esto es evidente en el delicioso aroma de la planta de cannabis. Pero los terpenos tienen efectos adicionales: pueden influir en el estado mental y de ánimo y también actúan en combinación con los diferentes cannabinoides. Algunos terpenos tienen un efecto mental al bloquear los receptores neuronales y cambiar la permeabilidad de las membranas celulares de las neuronas. Procesos químicos similares ocurren en relación con la serotonina y la dopamina, dos importantes sustancias del cuerpo humano que controlan nuestros sentimientos, pensamientos y acciones. Cuando los diferentes terpenos del cannabis se mezclan y combinan, cada una de estas combinaciones afecta al cerebro de forma diferente. Algunos se complementan entre sí y cada combinación produce un efecto psicotrópico único.
Tipos de terpenos en el cannabis
Los siguientes son los terpenos más importantes que se encuentran en el cáñamo:
- Mirceno: Este terpeno es el más abundante en el cannabis. El lúpulo también contiene una gran cantidad de mirceno. El olor del mirceno recuerda a los limones, la menta y los mangos. También se le atribuyen efectos analgésicos, antiinflamatorios y antibióticos. Se supone que el mirceno tiene un efecto sinérgico junto con el THC. Esto significa que la combinación de las dos sustancias produce efectos más fuertes que el THC por sí solo. El THC y el Mycren se refuerzan mutuamente.
- Limonella: Como ya se puede deducir del nombre, se encuentran cantidades especialmente grandes de limonella en los limones y los cítricos. La limonela también se encuentra en la marihuana y en muchas otras flores. Por ello, algunas variedades de cannabis se describen como alimonadas. Este terpeno llena inmediatamente el aire. La limonela tiene un efecto fungicida, antibacteriano y anticancerígeno; (inhibe el gen RAS, que promueve el crecimiento de los tumores). Las plantas utilizan la limonela para defenderse de los depredadores o las plagas. En los seres humanos, la Limonella puede penetrar en el cerebro gracias a su estructura molecular y mejorar la capacidad de pensamiento, la atención y la concentración.
- Cariofileno: Un terpeno que se encuentra en numerosos aceites esenciales, especialmente en el aceite de clavo, por ejemplo. La pimienta negra obtiene su sabor picante del cariofileno. Este terpeno se utiliza en parte para intensificar el sabor del tabaco. Un estudio de la Escuela Politécnica Federal de Suiza pudo demostrar que el terpeno puede unirse a los receptores cannabinoides CB2 y, por tanto, es el principal responsable del efecto antiinflamatorio del cannabis.
- Borneol: El olor del borneol es similar al del alcanfor. Se dice que tiene un efecto calmante y efectos psicotrópicos. Todas las variedades de Silver Haze deben su aroma distintivo al borneol.
- Pineno: El pineno confiere a los pinos y a la resina de los árboles su aroma único. También se encuentra en el romero, el eucalipto y la salvia. Además, el pineno se utiliza como supresor de la tos y como antiséptico. Resulta bastante sorprendente el hecho de que, según las investigaciones, probablemente destruya un compuesto químico que a su vez inhibe el acoplamiento de las neuronas. Esto mejora la función de la memoria. Este terpeno está especialmente presente en las variedades Skunk y es el responsable de su inconfundible e intenso olor. También es responsable del efecto rápido de las variedades skunk y tiene propiedades expectorantes.
Los terpenos son un tema científico complejo por derecho propio y, por tanto, merecen una investigación más amplia, especialmente desde el punto de vista médico. Sólo se han mencionado aquí algunos de los terpenos ya conocidos, hay innumerables más, muchos y su modo de acción aún no se conoce. En el futuro, seguramente habrá variedades de cannabis que contengan más de estos terpenos (combinaciones de terpenos) y que sean aún más específicas para las enfermedades individuales, cuando se sepa más sobre los terpenos y su interacción.
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