¿El cannabis como estimulante del apetito y regulador del peso corporal?

En julio-agosto de 2014 se publicó una revisión en Clinical Neuroscience en la que se examinan las investigaciones y la información disponibles sobre los efectos del consumo de cannabis en el peso corporal. A continuación resumimos brevemente los resultados:

El consumo de cannabis puede estimular el apetito y provocar antojos, como se ha descrito anteriormente. En estudios sobre el efecto del consumo de cannabis en pacientes que padecen caquexia (pérdida de peso no deseada, debilidad muscular, fatiga, pérdida de apetito) y anorexia, el VIH, se demostró que el consumo de marihuana no aumenta directamente el peso corporal. Más bien, el uso del cannabis aumenta el apetito, lo que permite un aumento de peso en primer lugar, y los pacientes obtienen más fuerza y energía, las condiciones de salud mejoran y otras formas de terapia pueden ser mejor toleradas.

Grandes estudios epidemiológicos sobre la población en este contexto han demostrado que los consumidores habituales de cannabis suelen tener un índice de masa corporal más bajo que los no consumidores. Esto es algo confuso y al mismo tiempo paradójico. Por ejemplo, hay pruebas científicas igualmente claras de que el cannabis puede ayudar a aumentar el apetito y el peso corporal. Es posible que la marihuana tenga un efecto regulador del metabolismo en el peso corporal y lo aumente en las personas con bajo peso, pero no en las que tienen peso normal o sobrepeso. Serán necesarios más estudios exhaustivos para aclarar la compleja relación entre el consumo de marihuana y el peso corporal.

Los efectos fisiológicos de los cannabinoides en la regulación del apetito/peso

La marihuana y sus componentes químicos, es decir, los cannabinoides y otras sustancias activas, activan los receptores cannabinoides y parecen ejercer una influencia en la regulación del comportamiento alimentario, entre otras cosas. Los estudios empíricos de Vermuri et al (1) resumen que los endocannabinoides son importantes biomediadores y reguladores metabólicos en la fisiología de los mamíferos con efectos moduladores diversos y ubicuos. Los dos receptores cannabinoides endógenos más importantes en el cuerpo humano son los receptores CB1 y CB2, que se localizan predominantemente en el cerebro, los receptores CB2 también se encuentran en los tejidos y órganos de relevancia inmunológica, como el bazo, las amígdalas, el timo, la médula ósea, los linfocitos B y los monocitos/macrófagos. Debido a su presencia ubicua en el sistema nervioso, los receptores CB1 median muchos efectos diferentes cuando son activados por cannabinoides exógenos o endógenos.

Gracias a los estudios con animales, los investigadores han podido comprender mejor cómo influye el cannabis en el apetito e identificar las vías de señalización en el organismo. Hasta ahora se han encontrado más de 480 componentes naturales en el cannabis sativa. De estos componentes, más de 60 han sido clasificados como cannabinoides.

Hasta ahora, se han encontrado receptores CB1 en varias zonas del cuerpo:

• en la sección del hipotálamo y el rombencéfalo: regulación de la ingesta de alimentos
• en el centro de recompensa del cerebro: te sientes mejor cuando has comido algo
• en el tejido gastrointestinal: el cuerpo indica cuándo tenemos hambre
• en el cerebro anterior límbico: la comida nos parece más apetecible

Según Kirkham (2), la estimulación de los receptores CB en el sistema cannabinoide de los mamíferos conduce a un aumento de las ansias de comer y promueve el depósito de grasa en los tejidos. En un estudio realizado con 3.617 participantes de entre 18 y 30 años, se descubrió que los participantes que consumían cannabis consumían más calorías al día y tenían un IMC más bajo que los no consumidores. Otro estudio con 10.623 participantes obtuvo resultados similares. Sin embargo, entre los participantes había consumidores de tabaco simultáneos, por lo que los resultados pueden haberse visto influidos por el consumo de tabaco.

En otros dos estudios con 41.633 participantes y 9103 participantes, los investigadores descubrieron que la obesidad era más común entre los no consumidores que entre los consumidores de cannabis (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21868374/). El porcentaje de participantes con sobrepeso y además no consumidores de cannabis fue del 22% en el primer estudio y del 25,3% en el segundo, mientras que el porcentaje de personas con sobrepeso y además consumidores de cannabis fue sólo del 14,3% (estudio 1) y del 17,2% (estudio 2). A Estudio con 2.566 adultos jóvenes en Australia llegó a resultados similares.

Además, los autores de un Estudio de animales El estudio descubrió que el tratamiento con extracto de la planta de cannabis completa hacía que las ratas con obesidad aumentaran de peso más lentamente que las ratas de peso medio. Esto indica que el uso de terapias que actúan a través de la estimulación de los receptores cannabinoides puede ser útil para controlar la obesidad.

VIH y SIDA

La terapia con cannabinoides puede ser útil para aumentar el peso en pacientes con VIH/SIDA que sufren caquexia, entre otras afecciones. Se calcula que en 2013 había unos 35 millones de personas que viven con el VIH y más de 2 millones de nuevas infecciones cada año.

En una reseña ("Efectos de la marihuana fumada en fumadores de marihuana sanos y VIH +."), el autor descubrió que tanto el cannabis fumado como los medicamentos legalmente aprobados que sólo contienen delt-9-tetrahidrocannabinol pueden aumentar el apetito. Sin embargo, los fármacos sintéticos que sólo contienen el cannabinoide THC son descritos por muchos pacientes como excesivamente sedantes y menos eficaces, lo que casi con toda seguridad está relacionado con la ausencia de los demás canabinoides y la falta de un perfil cannabinoide equilibrado como el que se encuentra en la planta natural de cannabis.

Dentro de un Estudio con pacientes de VIH/SIDA, los participantes recibieron plantas de cannabis enteras, dronabinol o un placebo (sustancia no activa). Se descubrió que tanto el cannabis de planta entera como el dronabinol eran capaces de aumentar el peso de los pacientes de forma fiable, más que en los que recibieron un placebo.

Otro Estudio con pacientes seropositivos también demostró que tanto el cannabis natural como el dronabinol eran igualmente capaces de aumentar el peso de los pacientes de forma segura.

Cáncer y cannabis

Un estudio de 469 pacientes que recibían dronabinol o megestrol dejó claro que el megestrol provocaba un mayor aumento de peso que el dronabinol. El tratamiento simultáneo de dronabinol y megestrol, no fue más eficaz que el uso de megestrol solo. El Megestrol se considera un eficaz estimulante del apetito, pero es importante tener en cuenta que el fármaco puede producir efectos secundarios y reacciones adversas más graves que las causadas por el dronabinol o el cannabis. El cannabis puede causar fatiga, euforia, letargo y posiblemente alucinaciones como efectos secundarios y esto sólo en algunos grupos de pacientes que tienen una disposición especial para ello o no están acostumbrados al cannabis. Los efectos secundarios de Megestrol pueden incluir: Dolor de piernas, impotencia, dificultades respiratorias, dolor de pecho, disminución de la libido, etc.

Estimulación del apetito con cannabis para mejorar la calidad de vida
Además de que la alimentación estimula ciertas regiones del cerebro responsables del placer, el aumento del apetito es un importante beneficio médico para muchos pacientes que pierden peso.

Los seres humanos estamos socializados de tal manera que la ingesta de alimentos y la comida significan para nosotros placer y disfrute. Por ello, el aumento del apetito con la sola ayuda del cannabis conlleva un aumento subjetivo de la calidad de vida y del bienestar general de muchos pacientes.
¿Cómo se obtienen los diferentes resultados de la investigación?

En algunos estudios sobre el tema del peso/apetito y el cannabis, a veces hay resultados de estudios diferentes (también en otras áreas). Lo más probable es que esto esté relacionado con los siguientes factores:

• Los diferentes resultados dependen de la dosis administrada. Por ejemplo, mientras que no hay un aumento notable en la ingesta cuando se consume un solo cigarrillo de cannabis al día, 2 o 3 porros conducen a un aumento visible en la ingesta (la cantidad de comida). Sobre todo, se consumen más bocadillos y pequeñas cosas además.
• Los diferentes resultados también dependen de la frecuencia de uso. El consumo de cannabis a corto plazo es más probable que provoque un aumento de peso, mientras que el consumo a largo plazo no lo hace.
• Es muy probable que los participantes en los estudios consuman otras sustancias además del cannabis (medicamentos, otras drogas, tabaco), lo que puede provocar un cambio o un sesgo en los resultados.
• El potencial de las terapias con cannabis como reguladores metabólicos, puede potencialmente causar un aumento del peso corporal como se ha descrito anteriormente en aquellos que tienen un peso inferior al normal, mientras que no tiene ningún efecto en los pacientes que tienen un peso normal o sobrepeso.

Resumen

En particular, se ha demostrado que el amplio perfil de cannabinoides de la planta de cannabis entera y natural es eficaz para estimular el apetito. Del mismo modo, y sorprendentemente, cuando se trata de controlar la obesidad. La estimulación de los receptores cannabinoides puede ayudar a restablecer el apetito y a mejorar la calidad de vida. El acceso a las terapias con cannabinoides y el acceso seguro al cannabis natural también es útil e importante para muchas personas en este contexto.

Al mismo tiempo, los estudios que han profundizado en el tema de la obesidad y el cannabis han demostrado que los consumidores habituales de cannabis tienen una media de tienen un índice de masa corporal más bajo que los no usuarios.. Aquí también se pone de manifiesto el amplio potencial medicinal de la planta de cannabis, que funciona de forma muy compleja y que aún está lejos de ser cartografiada.

• (1) Vemuri VK, Janero DR, Makriyannis A. Focalización farmacoterapéutica del sistema de señalización endocannabinoide: fármacos para la obesidad y el síndrome metabólico. Physiol Behav. 2008;93:671-686.
• (2) Kirkham T. Endocannabinoides y la neuroquímica de la gula. J Neuroendocrinal. 2008;20:1099–1100

Variedades de cannabis que estimulan el apetito:

Estas son algunas de las variedades de cannabis que son particularmente conocidas por estimular el apetito:

• 91 Cripta (genética del ADN)
• Hermana de Buda (Soma Seeds)
• Pineapple Kush (Royal Queen Seeds)
• Sonrisa (Kannabia)
• Ataque de tiburón (Dinafem)
• White Widow (Medical Seeds)
• StarBud Sister (Hortilab)
• variedades de cannabis más apetecibles…

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