El cáñamo es una planta excepcionalmente rápida y vigorosa. Especialmente en el exterior, puede alcanzar todo su potencial y a veces crecer tan alto como un árbol. En el exterior, las plagas rara vez suponen una amenaza para las plantas de cáñamo. Además, los insectos beneficiosos suelen diezmar la población de la plaga y evitar una propagación excesiva. Sólo es necesario intervenir si las plagas se extienden demasiado y dañan visiblemente la planta. Entonces, siempre es aconsejable utilizar plaguicidas naturales para que no se acumulen toxinas en la planta y puedan causar efectos adversos para la salud cuando se consuman posteriormente.
Sin embargo, en la zona exterior hay que prestar especial atención al moho y a la infestación por hongos. Cuanto más densas y grandes sean las yemas y cuanto más tarde en el otoño comiencen a madurar, es decir, cuanto más frío y húmedo sea el clima, mayor será el riesgo de infestación por hongos con Botrytis cinerea (moho gris) y/o Mildiu. Este hongo adora el clima fresco y húmedo y, a diferencia del oídio, sólo se desarrolla en el envés de las hojas. El Oídio puede aparecer tanto en el haz como en el envés de las hojas y afectar también a los tallos y las flores; le favorecen los climas cálidos y secos.
El cultivador de cáñamo inteligente toma precauciones: Si se siguen algunas reglas preventivas y eficaces y se eligen las variedades adecuadas, se puede asegurar mejor la cosecha deseada en otoño. Para su uso en el exterior, debería utilizar variedades de floración temprana (tiempo de maduración no posterior a mediados o finales de octubre) o variedades autoflorecientes, para no tener que exponer las plantas a los días y noches húmedos y fríos de finales de otoño. Durante este tiempo, el riesgo de ataque de hongos aumenta rápidamente. Las índicas son mucho más susceptibles al moho que las sativas debido a la compacidad de su crecimiento y sus flores; esto también puede ser un criterio a la hora de elegir una variedad. Además, a la hora de elegir el emplazamiento, hay que asegurarse de que no haya encharcamiento en el suelo o que no pueda desarrollarse. Entonces, los hongos de la raíz (especialmente el Pythium) se convierten en un problema para las plantas de cannabis, o la planta simplemente muere por falta de aire en las raíces si el encharcamiento dura más tiempo. Puedes evitar el problema del encharcamiento sustituyendo o enmendando la tierra existente con tierra de cultivo ya preparada o con aditivos como compost, fibras de coco y arena para garantizar una estructura de tierra suelta con buen drenaje y aireación. Los suelos demasiado ricos en arcilla deben evitarse en cualquier caso.
Una medida eficaz de protección de las plantas es aplicar una "cubierta de mantillo" alrededor del tronco. Esto suaviza las lluvias torrenciales, protegiendo así la estructura del suelo, y suprime el crecimiento de las malas hierbas alrededor de la planta.
La plantación y la forma de realizarla influyen en el riesgo de moho: hay que plantar varias plantas con generosidad y con una separación suficiente para que el viento pueda circular por el rodal, lo que reduce la humedad local y permite que las plantas se sequen más rápidamente después de las lluvias. Es mejor plantar las plantas jóvenes y ya vigorosas en el exterior. Cuanto más grandes y resistentes sean las plantas cuando se pongan en el exterior, más difícil será que las plagas se apoderen de ellas.
Tras la plantación en el exterior, al principio las plagas más grandes (conejos, ciervos, etc.) o medianas (babosas) son un problema para las plantas. Las vallas altas (con malla de gallinero) proporcionan una protección segura contra las grandes plagas. Las babosas pueden causar daños considerables a las plantas jóvenes, sobre todo después de un periodo prolongado de humedad existe el peligro de que aparezcan en masa. Entonces hay que vigilar especialmente las plantas y recoger las babosas si es necesario. En la horticultura comercial, se coloca una tira de chapa galvanizada de unos 20 cm de altura alrededor de las plantas grandes y se dobla bruscamente hacia abajo en la parte superior y en el exterior, de forma que aparezca una en el perfil, un obstáculo que no pueden superar las babosas.
Se recomienda el cultivo mixto enel balcón o en el jardín. De la práctica "normal" de la jardinería casera se sabe que la ajedrea, el ajo, la cebolla y la lavanda, entre otros, ayudan a mantener alejados a los pulgones. Se dice que la capuchina, el perifollo, la salvia y el tomillo (que también son eficaces contra los pulgones) hacen lo mismo en relación con las babosas. Además, los reforzadores de plantas como "ComCat" de Zentauri o "Mineral Magic" de General Hydroponics ayudan a aumentar la resistencia a los organismos nocivos. Estos aditivos se mezclan con la tierra.
Un remedio muy bueno y puramente natural es el aceite de neem de la India (ingrediente activo: azadirachtin). Especialmente para las plantas más pequeñas y los grupos de plantas, en el balcón o en el jardín, el uso de este remedio es muy factible y merece absolutamente la pena: por un lado, el aceite de neem tiene un efecto fortalecedor y vitalizador de las plantas, aumenta su resistencia y las hace prosperar con más vitalidad. Por otra parte, el aceite de neem puede utilizarse tanto de forma preventiva como proactiva (control directo) contra todo tipo de plagas, hongos, gusanos, bacterias y virus, más de 200 diferentes en total, incluyendo pulgones y cochinillas, arañas rojas, moscas blancas, trips, cigarras, etc. El aceite de neem es incluso especialmente eficaz contra las larvas de los insectos, ya que les impide pasar a su siguiente fase de desarrollo y mueren, mientras que el efecto venenoso directo contra los adultos es limitado. El aceite de neem también puede utilizarse muy bien para combatir el oídio, por ejemplo, e incluso puede ser eficaz contra casos leves de botritis.
Durante la aplicación, los insectos beneficiosos como las mariquitas, las arañas, las crisopas, las abejas y las hormigas no se ven afectados, ya que no son sensibles al aceite de neem. Las plantas se pueden regar o rociar con soluciones de aceite de neem (se recomiendan ambas). En definitiva, se trata de un agente biológico muy eficaz y beneficioso que, por cierto, es degradable en pocos días, es decir, que también se puede utilizar hasta poco antes de la cosecha.
El extracto de cola de caballo (agente de riego y pulverización, por ejemplo, de Neudorff) es otro agente biológico que refuerza las plantas y evita la infestación de plagas, y muchos cultivadores han tenido buenas experiencias con él.